Cristalografía
Es la ciencia que estudia la materia cristalina (estructura, crecimiento, propiedades y aplicaciones). Forma parte de la Ciencia de los Materiales (entendiéndolos en estado sólido).
Cristal
Sólido homogéneo que posee un orden interno tridimensional periódico a corto y largo alcance. En los cristales, los átomos o sus agrupaciones se repiten periódicamente en las tres dimensiones del espacio. Es la manera más estable en la que encuentran los sólidos (Fig. 1).
Fig. 1.- Cristales de piromorfita (Horcajo, Ciudad Real) 7x6x6 cm (Museo de Geología de la Universidad de Sevilla)
Podemos considerar "cristal ideal" como modelo matemático de nudos y vectores (red), que representan de forma simplificada a los átomos reales y "cristal real" incluyendo otros parámetros como los diferentes tipos de átomos, la simetría del motivo, los defectos, etc.
La materia cristalina es un medio ordenado periódicamente, es decir que implica la existencia de un periodo o vector de repetición que denominamos "traslación".
